La banda de Andrew Bailey, Colin Caulfield, Ben Newman y Zachary Cole Smith estrenó su cuarto álbum, Frog in Boiling Water. Producido por Chris Coady (Yeah Yeah Yeahs, TV on the Radio, Grizzly Bear, Beach House) y lanzado a través de Fantasy Records, Frog In Boiling Water tuvo un proceso de cuatro años que casi desmorona a la banda antes de ser completado.
Con el objetivo de impulsar su sonido, hacer un disco que los desafiara y tratar a la banda como una democracia por primera vez, DIIV comenzó un ambicioso viaje, tanto individual como colectivamente. Este viaje desgastó sus relaciones entre sí, con las diversas dinámicas de familia, amistad y finanzas enredadas, junto con sospechas, resentimientos, egos heridos y preguntas ansiosas. Finalmente encontraron el camino, y el resultado son 10 canciones que exploran una nueva profundidad lírica y musical, esas dos mitades se reflejan entre sí dentro de un todo reflexivo e inmersivo. Es un testimonio hipnótico a la resistencia, a imaginar cualquier otra cosa al otro lado mientras permaneces aquí, en el agua que se calienta lentamente en este momento.
Frog in Boiling Water, tanto el título como los temas del disco hacen referencia a
"La rana hirviendo" en "La Historia de B" de Daniel Quinn. La banda explica: "Si colocas una rana en una olla de agua hirviendo, por supuesto, intentará desesperadamente salir. Pero si la colocas suavemente en una olla de agua tibia y enciendes el calor a fuego lento, la rana se hundirá en un estupor tranquilo, exactamente como cualquiera haría en un baño caliente, y poco después, con una sonrisa en el rostro, permitirá que se le cueza hasta morir sin resistencia".
"Entendemos la metáfora de cómo el lento, enfermizo y abrumadoramente banal colapso de la sociedad bajo el capitalismo en su etapa final, las realidades brutales que tal vez hemos llegado a aceptar como normales. Esa es el agua hirviendo y nosotros somos las ranas. El álbum es más o menos una colección de instantáneas desde varios ángulos de nuestra condición moderna que creemos resalta cómo se ve este colapso y, más particularmente, cómo se siente".
Frog in Boiling Water es un álbum hermoso y embrujado, mientras DIIV observa nuestro olvido colectivo y trata de articular un rastro de esperanza dentro de esa penumbra envolvente. Equilibrando ritmos construidos inicialmente a partir de breakbeats e inspirados en el poder post-industrial con guitarras y voces que a menudo ondean como telas diáfanas, Frog in Boiling Water es poderoso pero ligero, en tonos de gris pero opalescente. Aunque DIIV ayudó a fomentar una escena de shoegaze que ha cautivado muchas imaginaciones, se elevaron por encima de ella a pesar de casi desmoronarse.
Tan pronto como DIIV terminó Deceiver a principios de 2019, estaban listos para volver a la carga, para hacer otro disco lo antes posible. Las sesiones habían sido breves y eficientes, los cuatro miembros con una sincronía recién encontrada. ¿Podrían amplificar esa sensación? Nunca tuvieron la oportunidad. Con el mundo trastocado, cada miembro comenzó a trabajar en sus propias piezas, los gustos individuales se acumularon en una montaña de material tan grande que comenzaron a calificar cada idea de la A a la F.
DIIV alguna vez se vio obstaculizado por titulares obstinados, chismes sobre los problemas personales de Smith que a menudo eclipsaban el trabajo del cohesionado cuarteto de rock al que gradualmente se habían convertido. Además, Smith cofundó United Musicians and Allied Workers, una organización dedicada a arrebatar el poder a la oligarquía del entretenimiento. Los principios de ambos escenarios, sin jerarquía y participación igualitaria, sin un líder principal pero en cambio cuatro personas interactuando en su totalidad- se habían vuelto centrales para el enfoque de DIIV, lo que los llevó a moverse como una democracia más que nunca.
Este enfoque equitativo creó tensiones inevitables, especialmente cuando DIIV finalmente se reunieron a principios de 2022 para descubrir cómo podrían hilvanar todo ese entusiasmo y esfuerzos. Se trasladaron a una casa alquilada en Mojave, llevando consigo guitarras, equipos de grabación y un montón de libros sobre los fracasos de la humanidad, la guerra psicológica y la poesía Zen. Trabajaron 13 horas al día durante 10 días seguidos, se agotaron mientras intentaban encontrar un sonido, tanto que Caulfield sufrió un caso de envenenamiento por nicotina. Esperaban terminar la mayor parte del disco allí, capturar un sonido con un ambiente que se sintiera inexplicable. Pero el estrés aumentaba mientras luchaban por solidificar lo que podría ser su cuarto álbum, canalizar sus pasiones individuales en un todo colectivo que también dijera algo sobre nuestro momento precario. Pero se fueron a casa sin un disco terminado.
Incluso y justo cuando los conflictos parecían insuperables, con la llegada del productor Chris Coady, cinco personalidades competían por el futuro de DIIV, todos se presentaron y lo intentaron. Todos trabajaron para mejorar también. A veces eso significaba que Newman estaba despierto a las 7 a.m. practicando breakbeats creados por algunos de los mejores bateristas del mundo. A veces eso significaba que Coady instalaba una máquina de cinta en su patio trasero, Bailey la llenaba con samples de cinta distorsionadas que DIIV luego podía usar en los mundos que intentaban construir con este disco. Y Smith se convirtió en padre en noviembre de 2022, lo que provocó una pausa de tres meses mientras lidiaba con una pregunta central y difícil en casa: ¿Cómo podía evocar líricamente una distopía con un recién nacido en casa, o emparejar la nueva esperanza que tenía con una evaluación honesta del mundo que conocía? Todo se sentía como ese momento en el que flotas en el aire durante un truco complicado de skate, preguntándose si tienes lo necesario para aterrizar a la perfección.
Durante el proceso de creación de Frog in Boiling Water, el futuro parecía muy incierto para DIIV. Estaban exhaustos, quebrados y magullados, habiendo pasado cuatro años en una caída de confianza de cuatro vías sin saber cómo podría terminar. Expresaban preocupaciones, no siempre las soluciona, por supuesto, pero ¿podrían entenderse lo suficiente como para seguir adelante, juntos? Lo hicieron, finalmente comenzando el proceso para concluir con Frog in Boiling Water en los días siguientes. Aun así, todos en DIIV te dirán ahora que esos conflictos, el resultado natural de cuatro personas cuyas vidas se han entrelazado tanto, tratando de hacer arte que hable del lugar actual de la humanidad en un precipicio complicado, todavía existen. Hasta cierto punto, siguen siendo el motor dentro de su arte.
Esa es, en muchos sentidos, la esencia de Frog in Boiling Water, un disco sobre hacer lo mejor que puedas para seguir adelante a pesar de las perspectivas a menudo sombrías. En Frog in Boiling Water, DIIV puso a prueba sus lazos y hermandad, empujándose al límite como banda y como amigos. Aunque DIIV ayudó a fomentar una escena de shoegaze que ha cautivado adeptos, se elevaron por encima de ella a pesar de casi desmoronarse. En estas 10 canciones, reflexionan bellamente dentro de una música que se preocupa por el presente y el futuro, pero al menos reconoce que puede continuar su existencia.