Sir Tom Jones se resiste al paso del tiempo con la fiel convicción de que las seis décadas de trayectoria que lleva a cuestas no tienen porque ser sinónimo de obsolescencia. El icónico músico galés tiene claro que la clave para mantenerse vigente es la disciplina y el cuidado de su principal herramienta de trabajo: su voz, para esto no esconde cada una de las rutinas que ha incorporado a su día a día y que permiten que la fuerza y profundidad de su voz sigan siendo su principal carta de presentación. El cantante consume mucha agua y evita el alcohol para no deshidratarse ni producir sequedad en la garganta, además, trata siempre de dormir ocho horas seguidas y desde los años setenta utiliza humidificadores de aire.
Por Gustavo Inzunza
En los últimos tres lustros, Tom Jones ha alcanzado un nivel de madurez sonora que no había evidencia a lo largo de su exitosa trayectoria, lo que está directamente ligado a la sociedad establecida con Ethan Johns, destacado productor musical que ha trabajado con lo más selecto de la escena rock & pop mundial, destacándose en su portafolio: Paul McCartney, Kaiser Chiefs, Kings of Leon, Counting Crows, Joe Cocker, entre muchos otros. Bajo el alero de Johns el tigre de galés ha editado cuatro álbumes de estudio, “Praise & Blame” (2010), “Spirit in the Room” (2012), “Long Lost Suitcase” (2015) y su último trabajo, “Surrounded by Time” (2021), el número 41 de su carrera y fiel reflejo de que la calidad se mantiene intacta.
Este disco fue grabado previo a la pandemia y vio la luz en Abril de 2021, gozando de excelentes criticas por parte de los medios especializados y de los fanáticos, quienes catapultaron el álbum a lo más alto de los rankings ingleses, convirtiendo a Tom Jones en el hombre de más edad en alcanzar el número 1 de la lista oficial de álbumes del Reino Unido, título que anteriormente ostentaba Bob Dylan. En esta placa el cantante se mantiene fiel a su estilo muy cargado al blues, el soul y el folk, y como siempre rebusca pequeñas gemas en discografías ajenas para versionarlas de manera excelsa y hacerlas parte de su catálogo.
Realizar un cover es tanto un arte como una apuesta sumamente arriesgada, el artista debe ser capaz de capturar la esencia de la canción original, pero a su vez incorporar su propio estilo, sello sonoro y profundidad de interpretación. En “Surrounded by Time” Tom Jones revisita a un popurrí de artistas que le han servido de inspiración a lo largo de su trayectoria, entre los que destacan las versiones de “Pop Star” de Cat Stevens, “One More Cup of Coffee” de Bob Dylan, “Ol' Mother Earth” de Tony Joe White, “Lazarus Man” de Terry Callier y “This Is the Sea” de Mike Scott. A fines de 2021, el cantante lanzó una versión extendida de este álbum bajo el nombre de The Hourglass Edition, con dos temas inéditos, “One Hell Of A Life” y “Not Dark Yet”, además de cuatro temas grabados en vivo en el Shepherd’s Bush Empire de Londres.
Probablemente ni la versión más optimista de Tom Jones habría imaginado que a sus 83 años seguiría tan vigente y activo como lo es ahora, y debemos sentirnos afortunados de seguir conviviendo con esta leyenda viviente de la música. Pocas veces tenemos la oportunidad de recibir en nuestro territorio a artistas del nivel del músico galés y el próximo 11 y 13 de Abril tendremos una nueva oportunidad de encontrarnos con toda la magia de su exquisito repertorio.