Los profetas por excelencia del declive social, Protomartyr, anuncian su nuevo álbum, Hotel Usona, disponible el 25 de septiembre vía Domino, y presentan el primer single/video, “Sounds We Cannot Hear”. Grabado con el legendario productor Dave Fridmann (Sleater-Kinney, MGMT, The Flaming Lips) en sus Tarbox Road Studios, ubicados en el oeste de Nueva York, Hotel Usona muestra a la banda de post-punk de Detroit enfrentándose a los horrores de nuestro momento actual. No es un álbum fácil de escuchar. Es esencial.
Durante las últimas dos décadas, Protomartyr —el vocalista Joe Casey, el baterista Alex Leonard, el bajista Scott Davidson y el multiinstrumentista y coproductor Greg Ahee— ha construido uno de los catálogos más gratificantes y, con frecuencia, emocionantes de los últimos tiempos, entrando y saliendo de la oscuridad, enfrentándose a aquello que más nos asusta, entristece, repugna, avergüenza y enfurece, y ofreciendo, con un humor negro para la posteridad, una idea de la comedia inherente a tantas de las cosas con las que nos encontramos. Esencialmente, aquello que nos hace humanos.
En esta ocasión, Casey imagina su país como un hotel envejecido, donde cada canción es una habitación embrujada por su propio huésped problemático, como sucede en “Sounds We Cannot Hear”, que llega acompañado por un video protagonizado por Nate Varrone (Maddie’s Secret y The Bear). En la canción, Casey examina la lenta parálisis de la vida moderna:
- “The scroll deforms the day // Poet screamed, ‘Goodbye everybody!’ // Leaping from the liner Orizaba // As it traversed the Caribbean Sea // A new vulgar company is targeting me.”
Musicalmente, Ahee ha construido mundos dentro de un mundo, incorporando nuevas influencias de Medio Oriente y del exotica de los años 50, y encontrando un punto en común entre el temor y la alegría, una de sus especialidades. Todo esto —en particular la batería de Leonard— adquiere una presencia más tangible y aterradora gracias a Fridmann, cuyo hijo, Jon, aporta instrumentos de viento. Puedes sentir lo que está en juego en cada canción, sentir cómo la banda levita para estar a la altura. Nunca habían sonado tan poderosos. Tómalo de alguien que sabe: Iggy Pop.
- “¿Qué es un Protomartyr? La verdad no lo sé, pero imagino que puede referirse a un ser terrenal que quiere algo más que la mierda de siempre que ofrece la vida. Una persona o varias personas que quieren formar parte de algo hermoso e interesante, conscientes de que quizá tengan que pagar un precio por ello y de que quienes vengan después la tendrán más fácil. Algo así como Jesús.
Después está Protomartyr, la banda. Cuatro tipos que son músicos y creadores sumamente hábiles y que, sospecho, estarían completamente jodidos de no ser por la intervención de su talento, que es considerable.
Son, por decirlo de manera cruda, una especie de banda de rock de Detroit. Es un tema del que sé algo.
Y han hecho un nuevo álbum. Tiene una temática muy marcada y un alcance sinfónico. Podría llamarlo una especie de Sgt. Pepper’s para llevar, pero no sería del todo acertado. Este disco es wagneriano; me recuerda muchísimo a la ópera Tristán e Isolda (de Richard Wagner). Musicalmente, suena modal y algo cromático, como imagino que sonarían los cuernos de guerra celtas en alguna batalla olvidada. El cantante, Joe Casey, ha sido bendecido con una voz hermosa que deseas escuchar, pero se mantiene lo suficientemente perverso como para conservar el interés cuando quiere ponerse petulante o un poco malicioso.
Uno de mis momentos favoritos del disco sucede cuando simplemente anuncia, completamente solo: ‘We got a bad review’. Eso da paso a un estallido furioso de todo el grupo. ¡Guau! ¡Ojalá se me hubiera ocurrido a mí! Y en el mundo actual, ¡qué fácil es identificarse con eso! ¿Quién no ha recibido una mala reseña? Plomeros, vendedores de zapatos, etcétera, etcétera, etcétera, hasta llegar a los influencers. Todo recibe una reseña… Me estoy esforzando mucho para que este intento de biografía no se convierta en una reseña, pero, bueno, llevo ya bastante tiempo escuchando a estos tipos y tengo la impresión de que son un proyecto de crecimiento lento, algo que va ganando seguidores, oyentes y respeto poco a poco, a largo plazo. Aquí hay muchísimo contenido. Los cuatro pueden cambiar de ritmos y armonías con enorme fluidez y de una manera que parece no requerir esfuerzo. Es el sello de las bellas artes dentro de un grupo popular.” — Iggy Pop
Este otoño, Protomartyr se embarcará en una gira mundial, con paradas en importantes ciudades de Estados Unidos, Europa, Reino Unido y Canadá. Las entradas ya están disponibles AQUÍ. Protomartyr también acompañará a The Jesus and Mary Chain en Austin. Consulta abajo la lista completa de fechas de la gira.