Chinese Football construyó su carrera desde la autogestión en Wuhan hasta agotar fechas en Norteamérica, apoyándose siempre en su propio sello discográfico para mantener el control de su catálogo. El cuarteto logró cruzar la barrera del idioma mediante una mezcla precisa de midwest emo y math rock, abordando en sus canciones la ansiedad y las frustraciones cotidianas de su generación. A pocos días de su primer concierto en Sudamérica, conversamos con pudimos conversar con Xu Bo (guitarrista/vocalista) sobre las expectativas de presentarse en un país donde nunca imaginaron tener seguidores.
Por: Joaquín Bravo
Han pasado más de diez años desde que comenzaron a tocar en Wuhan y ahora están a punto de presentarse en Sudamérica. Al interpretar su repertorio en lugares tan lejanos como Chile, ¿cómo perciben la conexión de públicos de culturas tan distintas con canciones que nacieron de experiencias personales muy locales?
- Xu Bo: Eh... la verdad es que todavía nos cuesta un poco asimilarlo. Nos parece increíble que alguien nos escuche en un lugar tan lejano como Chile. De hecho, creo que no estaré del todo seguro de que tenemos público allá hasta que veamos el recinto con gente.
El álbum Win & Lose cerró la trilogía conceptual inspirada en los videojuegos y culminó esa narrativa sobre el deseo frustrado de convertirse en estrellas de rock. Ya han pasado algunos años desde ese lanzamiento, ¿qué nuevas temáticas o enfoques de composición están explorando en esta etapa libre de aquel concepto?
- Xu Bo: Nos gustó mucho lo que logramos hacer con ese concepto todos estos años, pero ahora simplemente nos gustaría buscar un enfoque distinto para trabajar. De hecho, últimamente hemos estado trabajando en nueva música aprovechando esa libertad. Curiosamente, durante los últimos años he escuchado bastante música sudamericana, sobre todo música brasileña. Así que es posible que algunos de esos ritmos y elementos latinos comiencen a aparecer de a poco en nuestro nuevo material, quién sabe. Es algo que nos entusiasma explorar de forma natural. También tengo muchas ganas de hacer esta gira porque siento que nos dará la oportunidad de descubrir más música local.
El trabajo del ilustrador Space Layout ha sido fundamental para plasmar la incomodidad y las emociones de sus canciones mediante portadas con estilo anime. Dado que la etapa de los videojuegos terminó formalmente, ¿tienen pensado mantener esta identidad visual característica para sus próximos trabajos o buscarán una nueva estética gráfica? Como nota personal, debo decir que esas portadas están al menos en mi top 20 de portadas favoritas.
- Xu Bo: Ah, muchas gracias por decir eso. Nosotros admiramos muchísimo el trabajo de Space Layout. Es un gran amigo nuestro y entiende a la perfección lo que intentamos transmitir, especialmente porque nuestras temáticas suelen ser un poco abstractas. Aunque estamos buscando nuevos enfoques en esta etapa, de verdad nos gustaría que él siga trabajando con nosotros. Sentimos que su estilo ya es parte de la identidad de la banda.
En varias oportunidades han mencionado que sus letras abordan la frustración, el miedo al fracaso y la sensación de sentirse diminuto frente al universo. A medida que la banda acumula hitos internacionales y giras mundiales, ¿cómo evolucionan esas emociones de la juventud frente a la realidad de ser músicos consolidados?
- Xu Bo: La verdad es que no nos consideramos para nada músicos establecidos. Todavía nos sentimos como personas pequeñas enfrentando el día a día. Esas emociones de frustración y confusión siguen muy presentes en nosotros. Quizás lo único que cambia es que vamos madurando un poco con el tiempo, pero en el fondo siguen siendo el motor de lo que escribimos.
A pesar de haber agotado giras en Norteamérica y grabado sesiones masivas para medios como KEXP, ustedes siguen operando bajo su propio sello discográfico, Wild Records. ¿Qué tan difícil resulta mantener ese espíritu de trabajo independiente cuando la logística de la banda exige coordinar conciertos y lanzamientos a escala global?
- Xu Bo: Sí, exige mucho trabajo extra y a veces puede ser agotador, pero preferimos mantener las cosas así para tener control de nuestros propios tiempos. Ser independientes nos permite sacar material solo cuando sentimos que de verdad está listo. Aunque el proyecto crezca un poco más, mantenernos en nuestro propio sello nos ayuda a funcionar a nuestro propio ritmo.
Bautizar a la banda como Chinese Football fue un tributo directo a American Football y con los años lograron cumplir el hito de abrir sus conciertos en Asia. Ahora que han construido un legado propio indiscutido en la escena alternativa mundial, ¿cómo observan esa influencia inicial a la distancia?
- Xu Bo: Bueno, esa influencia de American Football siempre va a estar ahí de alguna forma. Son una referencia muy importante para nosotros. Nuestro sonido ha tomado su propio camino con el tiempo, pero esa raíz melancólica se mantiene. Haber podido tocar con ellos fue, sinceramente, cumplir un sueño, sobretodo porque cuando nuestra banda comenzó, American Football ya no hacia presentaciones en vivo, así que nunca imaginé que volverían a los escenarios, menos al continente.
Este 25 de octubre se presentarán por primera vez en Santiago. Considerando la intensidad de sus shows en vivo, ¿cuáles son sus expectativas para la audiencia chilena y cómo prepararon el setlist para este debut?
- Xu Bo: En cada presentación buscamos mostrar nuestras ideas y lo que queremos expresar visual y emocionalmente. Daremos todo de nosotros en el escenario. Para este show tocaremos material antiguo con el que nos sentimos más seguros, pero también llevaremos algunas canciones nuevas.
La llegada de la banda a Chile demuestra que es posible sostener giras transcontinentales desde la estricta independencia, prescindiendo de los grandes centros de la industria musical para confiar en el vínculo forjado con los oyentes a través de internet. La fecha programada para este 25 de octubre en Club Chocolate materializa años de intercambio digital en una experiencia presencial y permite atestiguar la vigencia del circuito alternativo asiático en nuestro país. Las entradas para el concierto continúan disponibles a través de sistema PuntoTicket.
¿Nos vemos allá?